元宇宙是個啥？聽合工大教授來解碼

近期，元宇宙概念大火。國內(nèi)外眾多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、科技公司積極布局，紛紛進入相關(guān)領(lǐng)域。元宇宙已經(jīng)成為一個從科技界、資本圈到街頭巷尾的熱門話題。

什么是元宇宙？它對當下和未來的世界可能帶來什么影響？今天，官微特別邀請軟件學院薛峰教授，為您解碼“火爆”的元宇宙。

元宇宙的歷史與現(xiàn)狀

元宇宙的英語是Metaverse，Meta表示“元”，verse表示“universe”。這個概念源于史蒂芬森的小說《雪崩》中描繪的一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬數(shù)字世界——“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間”。

這一具有強烈科幻色彩的想法被現(xiàn)在虛擬現(xiàn)實、社交游戲、人工智能的科技巨頭公司挖掘出來，成為今年流行的一種科技概念，也成為資本追逐的熱點。

2021年3月

被稱作“元宇宙”第一股的Roblox成功在紐約交易所上市，這也被外界公認為今年元宇宙概念爆發(fā)的起點。

MetaApp（沙盒移動平臺開發(fā)商）宣布完成1億美元C輪融資，由SIG海納亞洲資本領(lǐng)投，云九資本、老股東創(chuàng)世伙伴CCV跟投。

2021年4月中旬

全球知名的游戲公司 Epic Games 融資10億美元用于“元宇宙”相關(guān)業(yè)務(wù)開發(fā)，創(chuàng)下“元宇宙”賽道最高融資紀錄。同時，游戲引擎研發(fā)商代碼乾坤（號稱中國版Roblox）獲字節(jié)跳動近1億人民幣的戰(zhàn)略投資。

2021年7月29日

在Facebook的季度盈利數(shù)據(jù)發(fā)布后，扎克伯格著重強調(diào)了“把 Facebook 轉(zhuǎn)變?yōu)樵�宇宙公司的雄心”，并激活虛擬社區(qū)計劃 Horizon。

2021年10月28日

Facebook宣布，將把公司名稱改為Meta，反映了該社交媒體公司對元宇宙的野心。

Facebook將公司名稱改為Meta (新華網(wǎng)）

國內(nèi)業(yè)界的主要動作有：

2020年底

騰訊云推出了智慧城市底層平臺CityBase，主要方向是建設(shè)新型智慧城市。這被看作是騰訊進入全真互聯(lián)網(wǎng)時代的標志性動作。

2021年4月

字節(jié)跳動投資了手機游戲研發(fā)商代碼乾坤。

2021年8月

字節(jié)跳動斥資90億元收購VR設(shè)備研發(fā)商Pico并成立VR事業(yè)部，標志著字節(jié)跳動正式入局VR賽道。

華為在AR/VR領(lǐng)域的技術(shù)突破加速了沉浸式體驗的實現(xiàn)，還為VR內(nèi)容開發(fā)者提供了平臺HUAWEIVR。

元宇宙離我們有多遠（經(jīng)濟日報）

“元宇宙”雖然引起了熱烈關(guān)注，但能否真正催生新一輪的產(chǎn)業(yè)革命，還需要客觀分析、謹慎判斷。

元宇宙的核心要素與挑戰(zhàn)

元宇宙的本質(zhì)可以從兩個層面去看：

第一個層面，從技術(shù)、產(chǎn)業(yè)的順序發(fā)展角度來看，元宇宙目前階段更像是一個加強版的虛擬現(xiàn)實，其技術(shù)形態(tài)依賴對虛擬世界的建模、虛擬人機交互技術(shù)，其應用場景依賴虛擬角色游戲。

第二個層面，從這一輪巨頭公司和資本宣揚的愿景來看，元宇宙的本質(zhì)任務(wù)是要再造一個全新虛擬世界的模式，那么必然要求很多要素的重構(gòu)，從而可以預見存在海量的商機——這也是這些科技巨頭愿意重金投入的原因。

那么，元宇宙的核心要素有哪些呢？

技術(shù)要素

虛擬現(xiàn)實是元宇宙的基礎(chǔ)性技術(shù)之一，對視覺、聽覺、觸覺甚至嗅覺等感官的覆蓋程度是元宇宙真實與否的重要標志，而相關(guān)產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)這些年并沒有呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的態(tài)勢，虛擬頭戴設(shè)備還面臨著諸如裝置不夠便攜、缺乏自然交互和反饋手段、視野和行動受束縛、使用者目眩等很多挑戰(zhàn)需要解決，要想對元宇宙構(gòu)成支撐性的技術(shù)還有很長一段路要走。同時，5G也是支撐元宇宙發(fā)展的基礎(chǔ)性技術(shù)，要想實現(xiàn)虛實二元世界的平行與同步，海量的數(shù)據(jù)傳輸、運算必不可少，我國在5G方面的技術(shù)領(lǐng)先提供了很好的要素存儲。人工智能是元宇宙需要依仗的另一重要技術(shù)，虛擬世界如果想和現(xiàn)實世界一樣繁華豐富，必然面臨和現(xiàn)實世界中的人類一樣去理解真實世界，做各種基于人腦結(jié)構(gòu)做出的判斷、預測，這正是人工智能的核心任務(wù)。人工智能目前研究如火如荼，在距離元宇宙真正成熟、繁榮之前應該不會構(gòu)成技術(shù)瓶頸。

使用空間智能和虛擬現(xiàn)實技術(shù)，將一座設(shè)計出來的兒童

游樂園疊加在公司辦公樓實景之上（新華社 馬曉澄攝）

內(nèi)容要素

要想構(gòu)造繁榮的元宇宙描述的虛擬世界，場景、內(nèi)容、虛擬人物的設(shè)計構(gòu)造是除了技術(shù)要素之外的另一重要內(nèi)容。這種活動空間面臨著很大的困難：虛實二元世界的互動是對元宇宙的最高要求，如果達不到這個功能要求，最后還是落入以感官刺激為目標的虛擬游戲?qū)用娴乃滋�，而要針對每一個元宇宙參與者、體驗者實現(xiàn)虛實二元空間的交互和映射，場景、內(nèi)容的設(shè)計、制作、實時更新將會是巨大的挑戰(zhàn)。所以，在可預見的將來，元宇宙的發(fā)展結(jié)果很可能是局部場景、局部時段、局部活動的元宇宙，而且這些“局部”之間很難形成時序、因果等邏輯關(guān)系，仍然是一個個獨立的虛擬現(xiàn)實應用。

人文要素

小說《雪崩》中對元宇宙的描述其實是本著一種CyberPunk（賽博朋克）的立意，小說中的人物體現(xiàn)了一種叛逆和逃避意識，從而在賽博空間（CyberSpace）進行另外一個世界的探索。現(xiàn)在社會中，可能會有一部分虛擬角色游戲的玩家雖然以娛樂、休閑的初衷去參與，但是也有相當一部分玩家是因為在現(xiàn)實世界沒有進入角色，缺乏全力拼搏精神，甚至陷入高科技低生活的某種頹廢。因此娛樂、社交屬性占比過大的元宇宙如果過度宣揚、過度發(fā)展，可能存在與正能量、主旋律不甚匹配的問題，是社會各界，特別是政府層面需要審慎面對，也需要全社會有一種人文性質(zhì)的氛圍、機制來引導、鼓勵。

觀點與建議

1

元宇宙短期內(nèi)主要集中在

網(wǎng)游、虛擬現(xiàn)實交互等應用

元宇宙，目前各界沒有一個準確的內(nèi)涵定義。雖然，諸如Facebook、字節(jié)跳動、騰訊等國內(nèi)外元宇宙的先行實踐者對元宇宙的終極描述非常宏大，但是從可見的未來技術(shù)發(fā)展和技術(shù)可實現(xiàn)的角度來看，更像是傳統(tǒng)虛擬現(xiàn)實應用與社交網(wǎng)絡(luò)應用的融合，它不是一項從有到無，從零到一的概念和產(chǎn)業(yè)，而是現(xiàn)有相關(guān)技術(shù)的高度融合的一種設(shè)想，其外在表現(xiàn)短期內(nèi)只能是網(wǎng)絡(luò)游戲、虛擬社交、虛擬電商等傳統(tǒng)應用為主。

中國移動推出了體育領(lǐng)域的數(shù)智達人Meet GU（人民郵電報）

2

對元宇宙的發(fā)展前景不能盲目樂觀

有人預言元宇宙會是下一代互聯(lián)網(wǎng)，具備顛覆現(xiàn)代數(shù)字經(jīng)濟格局的潛質(zhì)，理由是AR/VR眼鏡是即將要普及的下一代移動計算平臺，而元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)在這個新平臺上的呈現(xiàn)。個人覺得這個觀點過于樂觀，這里面有兩個關(guān)鍵點：

一是作為元宇宙所強依賴的基礎(chǔ)設(shè)施AR/VR頭戴設(shè)備目前尚不成熟，短時間內(nèi)難以支撐元宇宙的大面積發(fā)展。AR/VR頭戴設(shè)備作為虛擬現(xiàn)實技術(shù)的最典型的顯示與交互設(shè)備，自提出二十年來始終沒有突破因為使用者眩暈帶來的使用時長過短的瓶頸，這也是虛擬現(xiàn)實技術(shù)這些年沒有得到快速發(fā)展的主要原因（盡管中間有過一兩次成為風口熱點的短暫風光）。

二是元宇宙應用中存在大量對真實世界進行感知、重建和增強任務(wù)，通過虛擬世界對真實世界進行升維，這個過程中重要的檢測、識別、三維重建、數(shù)學建模過程基本都是通過人工實現(xiàn)，當前火熱的人工智能技術(shù)，為元宇宙對世界的感知提供了一個有潛力的途徑，但限于算力，仍然達不到精細感知的水平。

因此，短期內(nèi)要想實現(xiàn)完全的元宇宙的虛實同步效應并不可能，對元宇宙的預期只能退化到局部場景、局部時段、局部應用的“點狀”虛實同步，這種局部的虛實同步正是一些現(xiàn)代的虛擬現(xiàn)實應用或者其有限升級版，停留在逐步量變的階段，難以達到形成一個帶動效應很強的賽道的預期。雖不可能一蹴而就，但基于當前關(guān)注度將可以預見一次相關(guān)技術(shù)的廣度式爆發(fā)、驗證與整合，對該領(lǐng)域研究者是一次難得的機遇。

3

合理引導業(yè)界和公眾的關(guān)注度

當前元宇宙主要由社交、游戲、電商等領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)巨頭發(fā)起，可以視為在虛擬現(xiàn)實、5G、區(qū)塊鏈、人工智能等概念之后，相關(guān)企業(yè)將各自提前布局的軟硬件技術(shù)和資源進行的概念整合，占領(lǐng)先機。逐利本身是一種無可厚非的商業(yè)行為，但技術(shù)在資本的操作下的過度概念化、娛樂化，未必利于其本身的發(fā)展。在不占用過多的公共資源、不導致過多的人力資源浪費、不帶來明顯的虛擬空間沉迷等社會問題的前提下，我們把元宇宙期待成100分，也許會獲得70-80分的收獲，也未嘗不是一種探索和選擇。

（ 受訪者：薛峰，合肥工業(yè)大學軟件學院教授。）

學黨史·知校情

1950年11月25日，在美國空軍對大榆洞志愿軍指揮所的轟炸中，在志愿軍司令部擔任俄文翻譯和機要工作的毛岸英不幸犧牲，時年28歲。

【校史上的今天】

2014年11月，學校朱士信教授獲得國家第一批教學名師資助項目，汪萌教授獲國際計算機協(xié)會多媒體專業(yè)組首屆“科學之星”獎。

素材來源：人民網(wǎng)、《合肥工業(yè)大學校史（2005-2015）》

學生編輯：何凱楠、李秋晨、韓彬妮

責任編輯：李慶宇、衛(wèi)婷婷

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責任編輯 |衛(wèi)婷婷

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